『森を抜ける』

　大人たちが私に望むのは、何も知らないこと。

　大人たちが私に望むのは、何もできないこと。

　大人たちが私に望むのは、何者でもないこと。

　実際、いつだったかそう口にされた。

　だから、私はそうした。そうなるのがいいのだと思った。そうするしかないのだと思った。

　それがすべてだった。それしかなかった。それでよかった。

　私の住む場所は森の中にあって、時折世話をする人が尋ねてくる。それが家だった。

　森の外に出てみたくなったのはいつだったろうか。

　大体、数え年で１０を越えたあたりだろうか。

　生活は幸せだった。不自由は決められた先に行ってはいけないことだけ。たった、それだけ。

　小さなころ一度、そこから出たことがあったが、すぐに大人が来て森の外には命の危険があるからと諭された。私はその教えに黙ってうなずいた。それ以降、その先に出ることはなかった。

　１０を越えてなぜそこを飛び出したのかはわからない。

　なんとはなしに立った、境界線の上で考える。

　私は今、一歩踏み出せばここを越えていける。

　ここを越えれば、命が危ない。でも、命ってなんだろう。私はなにもしらない。

　誰かが背中を押していた、いこう、いこう。怖い、という思いはあまりなかった。後ろの方で君は何もできないよと誰かが言った。でも足は動き出した。

　走った。興奮だけがあった。

　木の根を飛び越える。石の上を跳ねて、次の石まで飛んでいく。

　なんだ、できるじゃん。

　なにもできないなんてことないよ。後ろにいる誰かに向かって声を出した。

　息が切れる。こんなに走ったことはない。こんなに飛んだこともない。

　おなかの横のあたりが痛くなった。

　でも、足は止まってくれない。私の想いとは無関係に回り続ける。

　理由のない誰かに背中を押されている。形のない誰かが前に引っ張ている。

　走れ、走れ。進め、進め。抜けろ、抜けろ。森を抜けろ。

　夕暮れ時に飛び出した森は段々と暗くなっていく。

　振り返ってはいけない。頭の後ろの誰かがそう言った。

　日が差す頃に私は森を抜けた。