『失踪艦隊』

　合衆国に宇宙軍が発足して半世紀が経った。
　その五十年間で人類の宇宙開発は飛躍的に進歩した。
　スペースコロニー、月面基地、火星植民地。宇宙人口はすでに地球人口を上回り、人類はついに外惑星、つまり火星より外側の宇宙へと歩を進めようとしていた。
　その背後に、合衆国宇宙軍の庇護があった事は否めない。
　しかし、忘れられている事実もあった。
　
　合衆国宇宙軍任務中失踪者、1300名。

　それは合衆国が民衆にひた隠しにする、負の歴史だった。
　彼らの失踪理由はほとんどが事故によるものだ。行方不明者はすぐに見捨てられた。捜索されることもなかった。
　合衆国は力づくで遺族たちの口を封じ、五十年間その事実を隠し通した。

　その日、までは。

　その日、世界中の報道がジャックされた。
　全世界の画面に映った男は七十近くにもなろうという老人だった。

　ーー‘我々は”失踪艦隊”。我々はこの五十年間黙殺された時代の亡霊だ。火星より外側の宇宙は我々が支配する。’

　同時に、火星植民都市から、小惑星帯に数百隻の大艦隊が観測された。
　多くの人々は戦慄した。全てのスペースコロニーが震撼した。国防省は、突如迫った宇宙戦争の脅威に慄いた。

　しかし、地球の小さな町に住む老婆は違った。
　老婆の目からは、大粒の涙が止めどなく流れていた。その手には、しわくちゃになった結婚式の写真が握られていた。