『ここはどこ？』

これは、不思議な場所に迷い込んだAとBのお話。

「そこにいるのはB？」

「おお、そうや！無事やったかA。」

「よかったぁ！僕だけじゃなかったんだ。一体ここはどこなんだろうね？」

「わからん。みんなとも、はぐれてしもたな。みんな無事やったらええけどな。」

「そうだね。早くここから出る方法を探そう。」

「せやな。・・・ん？A危ない、後ろや！」

「え？」

Aが後ろを振り向くと、白くて丸い化け物が大きな口を開け、Aを丸呑みにしようとしていた。

「なにやっとんねん、早よ逃げろ！」

Bはそう言うとAを押し飛ばして、Aを庇った。

その瞬間、化け物はBに噛み付いた。

「なんや、こいつは！」

Bが化け物に襲われている姿を目の当たりにして、うろたえるA。

「B！」

「ええから逃げろ！ここは俺に任せてお前だけでも逃げるんや！」

「で、でも・・・！」

「はよせえ！俺が、こんなところでくたばるわけないやろ！ええから早よ逃げろ！」

「わ、わかった・・・！」

Bの迫力に押され、Aは逃げることを決意した。

Aは逃げた。

走って走って走り続けた。

それは1分だったかもしれない。
あるいは1時間だったかもしれない。

それは、一瞬が永遠のように感じられ、
永遠が一瞬のように感じられる時間だった。

ここまでくれば大丈夫だろうか？

Aは立ち止まり、そして冷静になる。

Bは死んだのか。
自分も一緒に戦えばよかったのではないだろうか。

冷静になった頭が、Aの心を次から次へと絞めつける。

ごめんよ、B。

でも、たぶん僕ももうすぐ君のそばへ行くだろう。

「A・・・Aか？」

その声は、とAが振り向く。

Bだ。

Bが生きている。

「B！良かった、無事だったんだ。」

「ああ、なんとかな。まあ、おれにかかればあんなヤツ、敵ちゃうわ」

『なんとか勝った』と言いながら、『あんなやつ、敵じゃない』と言うB。

そう言えば、さっきも『お前だけでも逃げろ』と言ったのに、『俺がこんなところでくたばるわけない』と言ってたな…。
君が『くたばらない』のであれば、僕は逃げる必要ないじゃないか。

Bは、いい加減なやつだ。
でも本当に頼もしい。

「それよりな・・・たぶんやねんけど、さっきのやつと戦って、ここがどこか分かったかもしれんわ・・・」

そう言い出したBの表情は、これから訪れるであろう試練の険しさを物語っていた。

「今、俺たちがいる場所はな・・・」

こうして、ウイルスたちは人間の体内に迷い込んだのでした。